Исследование: шелководство пришло в ЦА до Шелкового пути

Ташкент, Узбекистан (UzDaily.uz) — Международная группа ученых пришла к выводу, что одомашненные тутовые шелкопряды из Китая появились в Центральной Азии около 4 тыс. лет назад — почти за две тысячи лет до формирования Великого шелкового пути.

К таким выводам исследователи пришли по итогам изучения археологических находок, обнаруженных на памятнике бронзового века Сапаллитепа на юге Узбекистана. Результаты работы опубликованы 23 июля в научном журнале Science Advances.

Исследование основано на анализе трех высушенных коконов шелкопряда и остатков древесины шелковицы, найденных китайскими и узбекскими археологами во время полевых работ в 2017–2019 годах. В исследовании приняли участие специалисты шести научных учреждений Китая, Узбекистана, Германии и США.

Как отмечают авторы работы, ранее считалось, что китайский шелк начал распространяться на запад лишь в эпоху династии Хань, когда сформировался Великий шелковый путь. Новые данные, по мнению исследователей, свидетельствуют о значительно более раннем распространении технологии шелководства.

Профессор Юго-Западного университета в Чунцине Ся Цинъю сообщил, что анализ белков подтвердил принадлежность найденных коконов одомашненному тутовому шелкопряду (Bombyx mori). По его словам, этот вид не способен существовать без человека и питается исключительно листьями шелковицы. Возраст находок оценивается примерно в 4 тыс. лет.

Руководитель исследования Чжоу Синьин из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук отметила, что археологи обнаружили не только коконы, но и свидетельства выращивания шелковицы. По ее словам, это может указывать на освоение производства шелка в Центральной Азии задолго до возникновения Великого шелкового пути.

Исследование образцов почвы из Сапаллитепы выявило тысячи растительных остатков вместе с тремя коконами шелкопряда. Анализ с использованием сканирующей электронной микроскопии показал, что структура волокон соответствует коконам Bombyx mori. При этом древние волокна оказались тоньше современных, что, по мнению авторов, может свидетельствовать о раннем этапе одомашнивания этого вида.

Кроме того, ученые обнаружили древесный уголь шелковицы на трех археологических памятниках — Сапаллитепе, Джаркутане и Моллели. По словам научного сотрудника Шэнь Хуэя, доля древесины шелковицы увеличивалась с 10% в Сапаллитепе до 60% в Моллели, что может свидетельствовать о постепенном расширении ее культивирования.

Исследователи также выявили остатки древесины цитрусовых растений, естественный ареал которых расположен в юго-восточной части Гималаев. По мнению авторов работы, это указывает на существование контактов между Центральной и Южной Азией в бронзовом веке.

Проанализировав археологические данные о распространении шелковицы в Азии, ученые выдвинули гипотезу, что традиции шелководства распространились из Китая вдоль южных склонов Гималаев и лишь затем достигли Центральной Азии, а не по северным маршрутам, которые позднее стали частью Великого шелкового пути.

Авторы исследования считают, что полученные результаты позволяют рассматривать распространение шелководства как часть более широкого процесса ранних межрегиональных контактов наряду с распространением проса, пшеницы, домашних животных и металлургических технологий между Китаем, Центральной и Южной Азией в III–II тысячелетиях до нашей эры.

По их мнению, открытие также открывает новые направления для изучения истории шелководства и путей распространения этой технологии в древней Евразии.